西条市はなぜ移住者を500倍にできたのか？

10月1日、羽鳥モーニングショーというTV番組で「愛媛県西条市の移住者が10年で500倍に増えた」と紹介されました。実は、この西条市は私の育った故郷です。

人口減少が課題の地方で、なぜこれほど成果を上げられたのでしょうか。この事例、地域に限らず企業ブランディングにも大きなヒントを与えてくれます。

企業ブランディングに応用できる3つのポイント

■　第一のポイントは、強い資源をブランドコアに据えたこと。

西条市は「水の都」として知られ、地下水が湧き出る“うちぬき”という希少な資源があります。この圧倒的な差別化要素を前面に打ち出し、他地域との違いを明確にしました。その水の美味しさと豊富な資源（水道料無料エリアもあり）が気に入り、蕎麦屋さんやカフェをしたくて移住した方もいらっしゃいます。

企業にとっても　「自社ならではの強み」を言語化し、ブランドの中心に置くこと　が大切です。

 

■　第二のポイントは、商品ではなく“人との関係性”を伝えたこと。

西条市の移住体験ツアーでは、単に場所を案内するのではなく、先輩移住者や地元の人々との出会いを重視しています。人のつながりを通じて安心感や未来の生活をイメージできるようにしたのです。

企業も同じで、単なる機能説明より「人の物語」こそがブランド定着につながります。

 

■　第三は、顧客不安を解消する仕組みを整えたこと。

空き家バンクや移住支援金、定住後のコミュニティ支援などが整っており、移住を検討する人が抱える不安を事前に取り除いています。

企業で言えば「購入後のサポート体制」や「安心して使い続けられる仕組み」に当たります。

 

自社発信と第三者評価の掛け合わせ

さらに西条市は、情報発信やランキング評価を戦略的に活用し、外部からの信頼を獲得しました。

※株式会社宝島社が発行する『田舎暮らしの本』（2022年2月号）で発表された「2022年版 住みたい田舎ベストランキング」若者世代部門において、全国１位を獲得しました。若者世代が住みたい田舎部門は2020年、2021年に引き続き全国１位となり、３連覇を達成

企業もまた、自社発信と第三者評価を掛け合わせることでブランド認知を広げられます。

ここで問いかけです。

あなたの会社には「西条市の水」のような　「唯一無二の資源がありますか？ 」

顧客は　「商品そのものより“人とのつながり”に魅力を感じていませんか？ 」

そして　「購入後の安心をどう設計していますか？」

西条市の成功は、地域の話でありながら普遍的なブランドづくりの教科書です。

自社に置き換えて考えることで、ファンを何倍にも増やすヒントが見えてくるはずです。